새로운 차세대 자동차, Daytona 500, IndyCar 챔피언십, 이제 NASCAR 컵 타이틀을 사용한 첫 번째 NASCAR 레이스부터 Roger Penske에게는 가능한 한 완벽한 시즌에 가까워졌습니다.
Joey Logano는 일요일 Phoenix Raceway에서 열린 승자독식 피날레에서 승리하며 두 번째 NASCAR 챔피언십에서 우승했습니다. 이 우승으로 Penske는 31번의 시도 만에 같은 시즌에 처음으로 같은 시즌에 컵 타이틀과 IndyCar 타이틀을 획득했습니다.
Penske는 “때가 되었습니다.”라고 말했습니다. “Joey는 훌륭한 일을 해냈고 같은 해에 두 번의 우승을 차지하기 위해 우리가 여기 있는 것입니다. 그것이 우리가 매년 가지고 있는 목표입니다. 나는 우리가 가까웠다고 생각하지만 올해 우리는 그것을 얻었습니다.”
1월 로스앤젤레스 메모리얼 콜로세움에서 열린 시범경기에서 넥스트 젠 자동차 데뷔전 우승으로 한 해를 연 로가노의 시즌 4번째 우승이었다. 한 달도 채 지나지 않아 신인 팀 동료인 Austin Cindric이 Penske의 85번째 생일에 Daytona 500에서 우승했습니다.
Will Power는 9월에 Team Penske 트로피 케이스에 IndyCar 챔피언십을 추가했고 Logano의 압도적인 일요일 경기는 조직의 배너 연도를 마감했습니다.
“저는 우리가 챔피언십에서 우승할 것이라는 것을 알고 있었습니다. 나는 사람들에게 우리가 Daytona에서 가장 좋아하는 선수라고 말했고, 우리는 그것을 진정으로 믿었고, 그것이 차이점이었습니다.”라고 Logano가 말했습니다. “저에게는 많은 자신감을 가진 좋은 팀이 있었고 우리는 자신감을 가질 이유가 충분했습니다. 나는 진정으로 챔피언십 레이스를 위해 이렇게 준비된 적이 없었습니다. 그래, 우리가 해냈어. 믿을 수 없어.”
Logano는 승리 후 그의 아내와 그의 세 자녀 중 맏이이자 피닉스로 여행을 떠난 유일한 한 명인 4세 아들 Hudson을 만났습니다. Logano는 Hudson의 손을 잡고 은행을 달려가 체크 무늬 깃발을 수집했습니다.
그의 아들은 깃발을 흔들고 챔피언인 아버지의 손을 잡고 트랙을 다시 뛰어내렸습니다. Logano는 Hudson에게 우승을 약속했습니다.
“지난 몇 주 동안 취침 시간 전에 정말 많은 대화를 나눴습니다. 첫 번째는 ‘아빠가 장대를 사서 여기서 나를 만나면 우리가 경주에서 이기게 될 거야’ 였는데 저는 제 아들에게 거짓말을 할 수 없었습니다.”라고 Logano가 말했습니다.
Logano는 22 번 포드 내부에서 Hudson을 챔피언십 스테이지로 몰아 넣었습니다.
“저는 항상 Hudson과 함께 하고 싶었습니다. 그는 정말 작은 자동차 녀석입니다.”라고 Logano가 말했습니다.
32세의 Logano는 챔피언십 4에서 가장 나이가 많은 드라이버이자 결혼하여 자녀를 둔 유일한 드라이버였습니다. Next Gen은 이번 시즌 경쟁에서 동률을 이루었고 컵 시리즈는 챔피언십 레이스에 처음 등장한 5명의 첫 참가자와 2명의 드라이버를 포함하여 19명의 서로 다른 우승자를 축하했습니다.
패리티에도 불구하고 Logano는 이것이 그의 시즌이 될 것이라는 것을 결코 의심하지 않았습니다.
Logano는 “첫 번째이자 마지막 레이스인 북엔드를 획득하는 것은 큰 의미가 있습니다.”라고 말했습니다. “세 번째 아기가 있는 우리에게 정말 특별한 해입니다. 22년에 22살이라고 말했잖아요!”
2012년 Brad Keselowski와 함께 우승하고 2018년 Logano의 첫 번째 타이틀을 획득한 Penske의 세 번째 컵 챔피언십입니다. Logano는 여러 컵 타이틀을 보유한 유일한 현역 드라이버로 Kyle Busch에 합류했습니다.
Logano는 폴을 차지했고 그의 포드가 312랩 중 186랩을 주도했기 때문에 일요일에 한 번도 도전을 받은 적이 없었습니다. 그는 1968년과 1969년 데이비드 피어슨 이후 두 번의 컵 우승을 차지한 최초의 포드 드라이버입니다.
2012년 Keselowski와 함께 우승한 폴 울프(Paul Wolfe) 크루장은 이번이 두 번째 컵 우승이며 라이벌 포드 크루장 로드니 칠더스(Rodney Childers)에게 레이스 중 전략 조언을 위해 문자 메시지를 보냈다고 인정했습니다.
“경주 내내 그에게 문자를 보냈어요. ‘너희들은 무슨 생각을 하고 있니? 어떻게 하시겠습니까?’” 울프가 말했다. “나도 생각이 있는데, 다른 반장들은 다 다른 생각을 하고 있을지도 모른다. 다른 관점을 갖는 것이 좋습니다. 차고에는 믿을 수 있는 사람이 있고 믿을 수 없는 사람이 있습니다. Rodney와 저는 좋은 관계를 맺고 있다고 생각하고 감사합니다.”
Ross Chastain은 챔피언십 레이스 데뷔에서 3위를 기록했고 Christopher Bell은 데뷔에서 10위를 기록했습니다. Bell은 Joe Gibbs Racing이 명예의 전당 팀 오너의 아들인 부회장 Coy Gibbs가 49세의 나이로 잠을 자다가 사망했다는 사실을 알게 된 지 몇 시간 후에 레이스를 펼쳤습니다.
“당신은 오늘 아침에 일어나 챔피언십을 위해 경주하고 있습니다. 당신은 행복하고 의기양양합니다. 그리고 나서 당신의 세상은 무너지고 있습니다.”라고 Bell이 말했습니다. “그런 뉴스를 접할 때마다 레이싱 외에 훨씬 더 많은 것이 있다는 사실을 깨닫게 됩니다.”
Chase Elliott는 마지막 단계 초반에 Chastain에 의해 회전했고 그의 Chevrolet은 벽에 부딪쳤고 그는 즉시 논쟁에서 벗어났습니다. Hendrick Motorsports의 2연속 컵 우승 기록을 경신했습니다.
“분명히 실망해서 우리의 하루를 마감했고 우승이나 우승 기회도 마감했습니다. 실망스럽기만 하다”고 엘리엇은 말했다.
NASCAR의 가장 인기 있는 드라이버는 올해 통산 최고 5개 레이스와 정규 시즌 챔피언십에서 우승했지만 Elliott는 두 번째 챔피언십에서 Chastain의 앞을 가로질러 가면서 샷을 잃었고 Chastain은 들어 올리기를 거부했습니다. 접촉으로 Elliott가 벽으로 회전했고 수리하는 동안 그는 30 위로 떨어졌고 한 바퀴 아래로 떨어졌고 28 위를 마쳤습니다.
Chastain은 이렇게 말했습니다. “나는 (Elliott)의 왼쪽에 도착했고 그가 그것을 덮기 위해 왼쪽으로 돌기 위해 만든 불규칙한 움직임을 보았지만 나는 이미 거기에 있었습니다. 내가 그들이나 그 사람들과 경주하고 싶은 방식이 아닙니다.”
JGR에서 경력을 시작하고 2012년 시즌 이후 해고되기 전까지 그곳에서 5시즌을 보낸 Logano는 우승 후 Gibbs 가족에게 안부를 전했습니다.
Logano는 “무슨 생각을 해야 할지 모르겠지만 분명히 Gibbs 가족에게 조의를 표합니다.”라고 말했습니다. “하지만 우리에게는 믿을 수 없는 날이고 지금은 복잡한 감정입니다.”
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